Деревня орков.

Дождь стучал по крышам домов, листьям деревьев, шлепал по лужам. Капли собирались в водяные струйки, те в потоки, которые, журча, срывались с крыш в большие, пузатые бочки. Вдалеке, прямо над лесом, тучи уже рассеивались, образуя причудливые, медленно бегущие подобия диковинных животных. На розоватом фоне уже зашедшего солнца, они словно устроили гонку между собой, …хотя для гонки они двигались слишком величественно и плавно. Слышались отголоски грома, который, то приближаясь, то удаляясь, вмести со стуком капель образовывали музыкальный фон этого вечера. Наступила ночь. Можно было видеть только огоньки деревенских домов.

Я ушел с балкона в комнату и лег спать. После такого долгого и трудного дня, уснуть мне удалось почти моментально,  не смотря ни на шум внизу, ни на жесткую кровать.

Утро выдалось кошмарным, впрочем, как и любое другое, когда меня будят в такую рань… и самое главное, зачем? – Чтобы сказать, что дождь не только ни стих, но и даже усилился, и что с такими раскисшими дорогами, мы пробудем в этой дыре еще как минимум сутки. Мы, - это наш караван, состоящий из двух десятков человек, с лошадьми и повозками, загруженными редкими сортами эльфийского дерева. Злой рок судьбы пригнал нас в эту богом забытую деревушку «Высокий клык», напустив на нас грозу и ливень, превратив дороги в непролазную жижу. Укрыться в «Высоком клыке», было, пожалуй, единственно верным решением в данной ситуации. …Лучше переждать   непогоду здесь, чем застрять где-нибудь в поле под открытым небом, где и помощи ждать неоткуда. Вот почему, мы свернули с дороги и оказались в «Высоком клыке».

На вид это была довольно странная деревушка: непривычные дома, невысокие, наполовину вкопанные в землю, они были под стать своим хозяевам – оркам. Да, да, это была деревня орков. Народа, который традиционно обитал в горных пещерах и воевал с людьми, гномами, эльфами. Народа, чье вероломство и дикий нрав вошли в легенды. Вот почему, эта деревня, находящаяся на территории людских земель и в непосредственной близости от эльфийских лесов, была столь необычна. Однако встретила она нас достаточно гостеприимно.

Запах готовящегося завтрака остановил мой поток причитаний и угроз, который сыпался на бедного Мельня, разбудившего меня. Я был поставлен перед непростой дилеммой, что выбрать: лечь и попытаться снова уснуть, или пойти вниз поесть. В привычной обстановке я бы без сомнений предпочел первое, но здесь была другая ситуация. Мой желудок упорно настаивал на втором. …И потом, что если мои «сокараванники» сожрут все сами и мне ничего не останется. Я был с этим категорически не согласен, и потому быстро встал, умылся и пошел вниз. За мной поплелся Мельнь. Проходя по темному коридору, я остановился - впереди было что-то странное. Перед лестницей сидела большая белая лягушка. Она посмотрела на меня, мигнула, прыгнула вниз по ступенькам и пропала из виду. Я заинтересовался и подбежал к лестнице. Там было пусто. Ошарашенный Мельнь догнал меня, хотел что-то спросить, но потом передумал. Я сделал умный вид, деловито осмотрелся и пошел вниз. Пора уже было наконец позавтракать!

В доме, радушным хозяином которого был орк Древозуб, кроме меня и Мельня остановились еще четыре человека из команды каравана. Это были веселые ребята с некоторой склонностью к анархичному поведению и высокими моральными принципами (как это не парадоксально звучит). Их изрядно позабавил мой рассказ о таинственном земноводном. К концу завтрака каждый из них рассказал, как минимум, по пять подобных историй, но именно моя заинтересовала Древозуба. Он сдвинул брови и что-то проворчал себе под нос. Мне это не понравилось. …Забиваю я себе голову всякой ерундой!

День прошел нудно и тягомотно. Наступил вечер. Дождь и не думал стихать. Похолодало. Барун, маг – заклинатель погоды из нашего каравана, сказал, что будет град.

- Похоже мы здесь застряли, - слишком жизнерадостным голосом сообщил Мельнь, -  подождем еще день, другой.

- Да если… - Я было собрался высказать ему все, что думаю по поводу всей этой погоды, тухлой деревни и вообще всей мировой несправедливости, …но передумал. Ситуация была недостаточно драматичной (вернее, она совсем не была драматичной), чтобы устраивать панику. Паниковать из-за такой ерунды все равно никто не будет. Так зачем зря терять время?

Пошел град, Барун оказался прав. Мы сидели с ребятами внизу и играли в карты, слушая, как погода за стенами дома устраивает что-то мерзкое из воды, льда, грязи и молний. В перерыве между партиями я отправился на кухню, взять еще один кусок ягодного пирога, который жена Древозуба приготовила нам на ужин. Хороший, надо сказать, был пирог, большой и вкусный. Проходя мимо входной двери я опять увидел большую белую лягушку. Она словно ждала моего прихода, а когда я приблизился, повернулась и прыгнула по направлению к выходу. Следующим прыжком лягушка оказалась на улице. …Она просто прошла сквозь дверь, даже не задев ее. Мое замешательство длилось секунды две, затем я, даже толком не осознав ситуацию, бросился следом. Явно чувствовалось присутствие магии, причем необычной и сильной. Я выскочил под дождь и моментально погрузился в мир холодных капель, острых градин и беспощадного пронизывающего ветра. Моя удача не покинула меня, – полностью промокнув, я поскользнулся и упал в грязь. …Вдруг все стихло. …Было слышно только как колотится сердце. …От звенящей тишины закружилась голова. …Я поднял взгляд, …передо мной стояла эльфийка. Не было видно ее лица, только силуэт, …но я совершенно точно могу сказать, – это была эльфийка. Да, эльф в центре деревни орков. Она взяла мою руку и вложила в нее что-то холодное, словно кусочек льда, затем повернулась и растворилась в темноте. Я раскрыл ладонь, с нее спорхнула маленькая серебристая звездочка. Она, кружась и раскачиваясь, начала подниматься все выше и выше. Завороженный, я смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд, все вокруг перестало существовать, - только маленькая серебристая звездочка в черном небе. Потом она пропала из виду.

…Да уж, …явно не в себе я был тогда.

* * *

Старый орк стоял у окна, слегка приоткрыв штору. В его глазах блестел огонек. На улице шел дождь с градом. Из дома напротив выскочил человек, сделав пару шагов, он поскользнулся и упал. Потом из темноты появилась «она», …чтобы затем снова исчезнуть. Старый орк улыбнулся, обнажая крепкие зубы.

* * *

В дом Древозуба я вернулся мокрым, замерзшим, весь в грязи. На утро наш караван продолжил путь.